Das Wort LASER ist ein Akronym für „Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation“ - zu deutsch „Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung“. Das Wort „Laser“ bezeichnet eigentlich ein Prinzip, es wird aber auch als Bezeichnung für die Laserstrahlquelle benutzt. Die Hauptkomponenten eines Lasers sind das laseraktive, lichtverstärkende Medium und in der Regel ein aus zwei Spiegeln bestehender Optischer Resonator.