Lasermoden

Wenn man von einer homogenen Intensitätsverteilung auf einem der Laserspiegel ausgeht, wird bei der Ausbreitung von einem Laserspiegel zum anderen Spiegel bedingt durch Beugung die Intensitätsverteilung verändert. Nach vielen Umläufen stellt sich dann eine Intensitätsverteilung ein, die sich von Umlauf zu Umlauf reproduziert. Diese ausgezeichneten Intensitätsverteilungen sind die Eigenlösungen des Optischen Resonators. Es gibt im Prinzip sehr viele solcher Eigenlösungen. Einer dieser Eigenlösungen kommt aber eine besondere Bedeutung zu. Es handelt sich dabei um den sogenannten Grundmode des Optischen Resonators. In vielen Fällen kann der Grundmode in guter Näherung durch den Gaußschen Strahl beschrieben werden. Beim Gaußschen Strahl hat die radiale Intensitätsverteilung ein Gauß-förmiges Profil.

Ein wesentlicher Parameter bei der Auslegung von Optischen Resonatoren ist die Fresnelzahl, definiert als der Radius der Resonatorspiegel zum Quadrat dividiert durch das Produkt aus Wellenlänge der Laserstrahlung und dem Abstand der Laserspiegel. Grundmodestrahlung erhält man für Fresnelzahlen von etwa 1. Bei kleineren Fresnelzahlen steigen die Beugungsverluste an, bei größeren Fresnelzahlen schwingen weitere Moden des Strahlungsfeldes an, was zu einer Verringerung der Strahlqualität führt. Je größer die Strahlqualität ist, desto kleiner ist der minimal in der Brennebene einer Linse erreichbare Strahlquerschnitt, der für viele Anwendungen ein entscheidender Faktor ist. Bei Grundmodebetrieb ist der minimale Fokusradius lediglich durch die Beugung begrenzt, kleiner kann er aus prinzipiell physikalischen Gründen nicht werden.